Riparazione del router Netgear DGN2000

La mia rete domestica è affidata al router Netgear DGN2000 comprato nel 2009. Aveva già problemi quando feci alcune prove con uno switch di rete che non sapevo se funzionasse a dovere e come risultato dopo le prove, le porte ethernet non funzionavano più a dovere, in pratica non superavano i 100 kB/s a meno che non forzavo la comunicazione a 10M. Ma in ogni caso avevo lasciato perdere.

Successivamente ogni tanto ha iniziato a saltare il Wi-Fi e sembrava che quando accadeva tutto il router era bloccato. Questo fino ad un giorno in cui non si è più acceso. I sintomi erano i seguenti: rumorino strano dal router stesso, switch ethernet funzionante (LED delle porte LAN accesi), LED di alimentazione costantemente spento. Ciò mi ha fatto escludere l'alimentatore esterno, qualcosa funzionava, il problema era all'interno. Mi ricordo che la garanzia era già scaduta quindi mi sono apprestato ad aprire il router (dannate viti Torx!). Osservo il PCB per vedere se ci sono componenti bruciati o altro, l'unica cosa che mi salta all'occhio sono tre condensatori elettrolitici gonfi, pessimo segno.

L'elettronica di oggi è ormai ad un livello in cui è pressochè impossibile che i circuiti digitali di possano rompere, ma ci si porta dietro ancora la piaga dei condensatori elettrolitici che possono scoppiare o rilasciare la loro soluzione elettrolita in giro corrodendo tutto ciò che trova.

Acceso l'oscilloscopio (un modesto B&K Precision 2125A) ho fatto alcune misurazioni, ai piedini dei condensatori c'era una tensione molto sporca di disturbi, proprio il contrario di come dovrebbe essere, visto che la funzione del condensatore è proprio quella di stabilizzare la tensione. Nel circuito ho individuato anche due microcontrollori responsabili di assicurare alimentazione con la tecnica PWM ai due circuiti, quello relativo allo switch ethernet e quello al microprocessore MIPS, il cuore del router. Fatta anche una rapida misurazione degli oscillatori al quarzo notavo infatti che oscillava solo quello dello switch.
In realtà potevo tirare dritto sostituendo i condensatori ma già che c'ero ho curiosato in giro.

Dissaldato il primo condensatore, 470µF di capacità e 10V di tensione massima, l'ho messo nel tester di componenti integrato nell'oscilloscopio il quale mostra la funzione di trasferimento del componente sotto test. Ebbene era uno schifo, elettricamente era diventato quasi un'induttanza! Quindi ho comprato i nuovi condensatori della stessa capacità in un negozio di elettronica ma con la tensione massima di lavoro leggermente superiore. Ad esempio per sostituire il condensatore da 10V ne ho preso uno da 16V. Questo perché, se il condensatore si è danneggiato, è o a causa di un sottodimensionamento del componente o per surriscaldamento eccessivo oppure era proprio difettoso. In particolare i condensatori estratti dichiarano sul loro dorso una massima temperatura di 105 °C, che non penso proprio sia mai stata raggiunta!

Sostituiti i tre condensatori (nominati C186, C187 e C351), il router ha ripreso a funzionare egregiamente. Anche le porte ethernet dello switch ora funzionano bene a 100M.

Spesa totale: 1,50 €
Tempo speso: 30 minuti

Porta seriale integrata

Già ache avevo smontato tutto, mi sono messo a guardare la scheda alla ricerca di una seriale TTL e ho trovato 4 fori per un connettore da 4 pin, bingo!

Per trovare la posizione dei vari segnali ho usato l'oscilloscopio, questa è la posizione dei vari segnali nel connettore:

1 -> GND
2 -> TX
3 -> RX
4 -> ?

Questo è un estratto delle prima fasi di boot come trasmessa su seriale:

CFE version 1.0.37-12.1 for BCM96348 (32bit,SP,BE)
Build Date: 五 6月 27 23:37:04 CST 2008 (root@Denis-Linux)
Copyright (C) 2000-2006 Broadcom Corporation.

Boot Address 0xbfc00000

Initializing Arena.
Initializing Devices.
Parallel flash device: name MX29LV320AB, id 0x22a8, size 4096KB
CPU type 0x29107: 240MHz, Bus: 133MHz, Ref: 26MHz
Total memory: 16777216 bytes (16MB)

C'è un secondo per interrompere il boot, ma poi non so cosa si è in grado di fare, forse si può avviare il sistema da posizioni di memoria differenti. Alla fine del boot premendo Enter è possibile avere una shell con privilegi di root.

Ultima curiosità, il kernel è stato compilato con Ubuntu:

Linux version 2.6.8.1 (user@ubuntu) (gcc version 3.4.2) #2 Sun May 16 22:59:48 CEST 2010