Per lavoro mi sono imbattuto nel dover far funzionare con Linux un lettore di smart card marchiato Manhattan (cod. 172844). Riporto qui il risultato del comando lsusb:

Come si evince dalla scritta qui sopra, il lettore è basato sul chipset EZUSB della Castles Technology. In particolare è un EZ100PU i cui driver per Linux sono presenti sul loro sito web a questo indirizzo.

I driver sono distribuiti in forma binaria e purtroppo non sono disponibili i sorgenti, dunque per farli funzionare con pcscd, il servizio che su Linux (ma anche *BSD) si preoccupa di dialogare con i lettori di smart card, dovremmo usare uno script interno per installare i suddetti driver. Tutto questo dopo aver aperto due archivi zip, scelto l'architettura della nostra installazione e letto due README.txt. Ma ovviamente se usate Ubuntu o Debian vi ho semplificato le cose.

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Oggi voglio segnalarvi un buon client Twitter per Adobe Air (quindi multipiattaforma) molto compatto, Ada.

Ada è estremamente minimale, ha solo la visualizzazione della timeline, delle citazioni e dei messaggi diretti. Per ogni tweet ci sono gli apoositi pulsanti per rispondere, retweet e per aggiungere ai favoriti. Ha anche la possibilità di scorciare i link (usando il servizio is.gd) ma purtroppo l'indirizzo va inserito in una casella di testo a parte.

Tra le applicazioni a cui contribuisco maggiormente non vi avevo ancora presentato Gweled, un clone di Bejeweled e Diamond Mine per GNU/Linux scritto in C e GTK+ per la grafica. Lo scopo del gioco è allineare 3 o più gemme scambiandole con quelle immediatamente vicine, il gioco finisce quando non ci sono più mosse disponibili.

Gweled prevede le seguenti modalità di gioco:

• Normale, il gioco finisce quando non ci sono più mosse disponibili, di livelli in livello
• Temporizzata, lo scopo è sempre ottenere quanti punti possibili, ma in un certo tempo!
• Senza fine, il gioco non finisce mai, ideale per giocare in tutto relax.

L'ultima versione di Gweled, la 0.9.1, è già inclusa in Ubuntu Natty e Debian Testing, pronta per essere provata da tutti. La serie 0.9 rispetto alla 0.8 porta diversi miglioramenti tra cui nuovi effetti grafici, la possibilità di sospendere il gioco per riprenderlo in un secondo momento, la modalità senza fine, un suggerimento sulla mossa da fare dopo 15 secondi di inattività e molte traduzioni aggiornate e aggiunte. Molto altro è riportato nel changelog.

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Ho riscontrato che molte persone stanno avendo dei problemi a gestire la retroilluminazione nel proprio portatile con Ubuntu 10.10 "Maverick". Ebbene sembra sia una regressione del kernel in dotazione, aggirabile semplicemente aggiornando il kernel ad uno più recente.

Ubuntu 10.10 usa il kernel 2.6.35, basterà scaricare e aggiornare il kernel alla versione successiva, la 2.6.36 o superiori.

Per scaricare il kernel 2.6.36 andate in questa pagina, quindi scaricare il kernel per la vostra piattaforma, la mia ad esempio è i386:

linux-image-2.6.36-020636-generic_2.6.36-020636.201010210905_i386.deb

Se non conoscete la vostra architettura potete usare questo comando:

Altrimenti potete andare sul "Monitor di sistema" del menù Amministrazione. Ricordo che i686 corrisponde alla dicitura i386.

Un volta scaricato il kernel sarà sufficiente farci doppio click sopra per installarlo, al prossimo riavvio avrete una nuova voce nel menù di selezione dei sistemi operativi (GRUB2 ndr) che vi consentirà di usare il nuovo kernel.

Nota: Questa soluzione funziona per me (netbook Toshiba NB305) e altri, ma non è detto che risolva tutti i problemi di retroilluminazione!

Dopo un po' di testing e bug risolti ho rilasciato, ormai da ottobre, la versione 0.2 del mio programma per gestire il router via UPnP, UPnP Router Control. Come previsto è possibile gestire il port forward tramite una semplice interfaccia che focalizza l'attenzione solo sui parametri strettamente necessari.

Ecco le caratteristiche principali:

• aggiornamento in tempo reale appena una applicazione sulla rete imposta una nuova porta
• possibilità di rimuovere qualsiasi porta impostata
• grafico in tempo reale delle velocità di upload e download globale del router
• visualizzazione del totale dei dati inviati e ricevuti
• visualizzazione dell'IP pubblico
• visualizzazione dell'URL di configurazione del router

Purtroppo il nome visualizzato non sempre corrisponde al modello del router, questo perché ogni router esporta la proprietà del nome generico in modo differente. In ogni caso passando sopra col mouse compare un tooltip che mostra tutte le informazioni disponibili sul router.

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Ultimamente nel tentativo di spodestare la tecnologia Flash nel video streaming da parte di HTML5 si è accesa la battaglia sulla scelta del codec da usare. I browser si sono divisi tra chi supporta il codec open source Theora (Mozilla Firefox e Opera nella prossima versione 10.50) e chi H.264 (Google Chrome). Del resto Google ha scelto proprio il codec H.264 (che sarà royality-free fino al 2015) per sperimentare HTML5 sulla propria piattaforma di YouTube, sostenendo che impiegare Theora vorrebbe dire diminuire la qualità dei propri video per mantenere lo stesso traffico ai propri server. Ma realmente, quale codec è il migliore per diventare lo standard?

Martin Fiedler nel suo blog ha effettuato una serie di test riproducibili, molto minuziosi e oggettivi per fare questa valutazione. Manca purtroppo VP8, il codec acquisito da Google nella recente acquisizione di On2, il quale promette di essere il migliore sulla piazza. Un po' tutto il mondo del free software spera che Google renda open source VP8, così da potenziare Theora e farlo competere testa a testa con H.264.